正确的选择电刷和使用电刷是保证电机正常运行的重要条件之一。当然，电机运行情况是否良好主要取决于电机的设计和制造质量，为了改善电机的换向性能，设计者和制造者采取了许多的有效措施。例如：在条件允许的前提下，增加换向极，增设补赏绕组，用叠片机座替代整体的铸钢机座减少短路元件的自感和互感措施，同时还要选择适合的电刷和正确的安装及维护。
　　电刷的选择是一项很复杂的问题，到目前为止尚没有一套科学的选型方法，仅是根据电机的种类，电机的性能和电机的使用条件、环境条件，对照电刷的静态性能和动态性能选择相应的电刷，再经过多次实际运行试验才能选出较理想的电刷。
　　对轧钢机用电刷的选择应重点根据轧钢机的供电方式及轧钢机的特点来选择。根据多年的实际经验一般多选择电化石墨电刷，其中以石墨基电化石墨电刷、焦炭基电化石墨电刷和炭黑基电化石墨电刷为主体。根据多年来的运行使用经验，对于早期投产的中大型轧钢厂，如：鞍钢、包钢、首钢等的初轧机、开坯机，大多数采用变流机组供电的直流电机，一般选用D104、D214、D215、D216、QL208、QL428、QL430、QL432等石墨基、焦炭—炭黑基电化石墨电刷。初步统计，1000kW以上的直流发电机和直流电动机有一半以上使用这些电刷。3000kW以上的直流电动机有百分之六十以上使用这类电刷。也有少数石墨—炭黑基，或炭黑基电化石墨电刷，如：D308、D309、D374、QL631023等电刷。对于后期投产的及70、80年代改造的轧钢厂或90年代新建的轧钢厂，如：上钢一厂、重钢、武钢、宝钢、梅钢、攀钢、天钢等钢厂主要以可控硅供电和励磁的直流电机驱动。无论是国产设备还是引进设备都以D374、D374B、D376、D317、QL616、QL6108、QL2081、QL631023、EG4647、EG251、GH4001、GH4003、GH4522、TD2703、TD500、TD602、 TD1221、SA45等炭黑基电化石墨电刷为主。个别电机如：天津钢管厂主轧、首钢初轧机选用S+E E46 、QL416、D229等石墨—焦炭基或焦炭—炭黑基电化石墨电刷。
　　为了改善轧钢机用电刷的换向性能，除在材质进行选型外，在电刷的结构设计上采用多瓣电刷、组合电刷、炭纤维复合电刷也取得了很大的成效。
（一）、分瓣电刷。目前，较广泛采用双子电刷即两瓣电刷，也有采用三瓣、四瓣电刷。双子电刷即将两瓣电刷通过电刷导线穿入电刷顶部的压板组合在一起，装入同一刷盒中使用，目的是增加电刷等效横向电阻限制换向元件即电刷内的短路电流来改善换向性能。
（二）、组合电刷。即两种电刷配合使用。一般多用于单向旋转换向困难的电机中。滑入边使用润滑性能好，成膜能力强的低电阻值石墨基电化石墨电刷，滑出边使用换向性能好的高电阻率的炭黑基电化石墨电刷。这样既易形成氧化膜又改善了换向性能。
（三）碳纤维复合电刷。即采用碳纤维布贴在电刷滑出边上。一般也用于单向旋转电机上。由于电刷滑出边贴一层炭纤维布既增加了横向电阻改善换向性能，又起灭弧使用。